‘We zijn niet zomaar vrienden, ze is als een zus voor mij!’

Natsanet (21) uit Eritrea trekt dankzij Buddy to Buddy Breda op met Mirna (36). “Ze heeft hier niemand. Ik kan niet de liefde geven die ze van haar ouders of andere familieleden krijgt, maar ik kan haar wel met open armen verwelkomen en laten zien dat ik er voor haar ben. Er zijn voor elkaar vind ik belangrijker dan wat je van elkaar bent.” 

Isolement

“En dat is precies wat we met dit project willen doen. Elkaar ontmoeten en de ander meenemen in het dagelijks leven”, zegt initiatiefnemer Hannah Wiersinga. “Aan de ene kant ondersteunen we vluchtelingen om uit hun sociaal isolement te komen en aan de andere kant vergroten we de betrokkenheid van Nederlanders bij de komst van deze stadsgenoten.”

Gelijkwaardig

Het gaat om gelijkwaardig contact tussen oude en nieuwe Nederlanders. “Eigenlijk zijn we een platform waar ze elkaar kunnen ontmoeten door gewoon zichzelf te zijn.” Bij het matchen staat wel een gemeenschappelijke interesse centraal. “Je brengt toch twee vreemden met elkaar in contact”, legt Hannah uit. 

Klik

Het buddy-traject duurt vier maanden. “Vriendschap kun je niet afdwingen, maar in die maanden is er genoeg tijd om af te tasten of er een klik en vertrouwen is. Bij de meeste buddyschappen ontstaat er uiteindelijk een vriendschap.” 

Taal

Tussen Natsanet en Mirna zit die klik wel goed. “Ik ben heel blij met Mirna. We zijn niet zomaar vrienden, ze is als een zus voor mij!”, zegt Natsanet. “Ik vind het project heel mooi. Je leert verschillende mensen kennen, maar ook de taal. Het is heel belangrijk om met Nederlanders te praten om de taal goed te leren.”

Waardering

De twee spreken meerdere keren per maand met elkaar af. “Ik neem haar overal mee naartoe. Ze voelt zich welkom en dat is prachtig om te zien. Ik ben hartstikke blij dat ik zoveel voor haar kan betekenen”, vertelt Mirna. “Het verandert mij ook als mens. Je kan iemand blij maken met kleine dingen. De waardering is zo groot. Ik zie haar inmiddels echt als mijn zusje. Zo ga ik ook met haar om. Ze is gewoon een bijzonder mens. We nemen de tijd voor elkaar.” 

Zutphen

Hannah en haar studiegenoot Anne hoefden het wiel niet opnieuw uit te vinden. Het project bestond al in Zutphen. “Wij kwamen spontaan met drie broers uit Ethiopië in contact en zagen hoe het was om een nieuw bestaan op te bouwen. We waren de enige Nederlandse vrienden die ze hadden. We leerden steeds meer nieuwkomers kennen en merkten dat er veel eenzaamheid heerste. We wilden iets doen en ontdekten toen Buddy to Buddy. In twee jaar tijd hebben we zeshonderd mensen bij elkaar gebracht.” 

Aanraden

Het buddy-traject van Mirna en Natsanet is al voorbij. “We blijven elkaar natuurlijk zien. En ik zal anderen altijd aanraden om ook buddy te worden”, zegt Mirna. “Ik wil iedereen bij dit mooie project betrekken. Je hoort zoveel negativiteit. Als iedereen dit zou zien, dan zou er meer positiviteit komen.”

Buddy-familie

“De deur staat altijd open voor Mirna en Natsanet. Onze activiteiten blijven voor alle deelnemers toegankelijk”, zegt Hannah. “We zijn één grote buddy-familie. Soms staat iemand na acht maanden opeens weer op de stoep. Mensen weten dat ze hier welkom zijn. En neem vooral vrienden en familie mee! Wij sluiten niemand uit.” 

Het Oranje Fonds steunt drie jaar met een totaalbedrag van € 90.000,=.  Dat geld geeft de mogelijkheid om ieder jaar minstens 150 matches te maken.

Meer informatie over Buddy to Buddy Breda.
Lees ook over andere gesteunde initiatieven. 

Foto: Rob Lipsius