‘Een klein gebaar kan zoveel betekenen’

Karin (46) is een van de mensen die met haar gezin meedeed aan Meet & Eat. Het is een initiatief van Stichting Present Almelo waarbij gastgezinnen vluchtelingen uitnodigen bij hen thuis te eten.

“Het is best wel bijzonder dat je wildvreemde mensen op bezoek krijgt en daarmee gaat eten. In het begin was het wat gek, maar aan het einde van de avond stonden we met z’n allen te voetballen. Het was een hele warme en rijke ervaring.”

Hartverwarmend

“Dat is het mooie van dit onderdeel van het project Vluchtelingen Present”, vertelt Ruth Dam van Stichting Present Almelo. “Als de gastgezinnen de vluchtelingen ophalen van het asielzoekerscentrum is het altijd spannend en een beetje onwennig, maar als ze terugkomen en afscheid nemen wordt er geknuffeld. We krijgen dan zoveel hartverwarmende reacties. Daar doen we het voor. Ontmoeting is zo belangrijk”, zegt de coördinator.

Funprojecten

Die ontmoeting stimuleert de stichting ook met het onderdeel ‘funprojecten’. “Daarbij motiveren we groepen om vluchtelingen mee op pad te nemen. Nodig ze uit als je met vrienden gaat picknicken of leid ze rond in een bedrijf. Hierbij ligt de regie in handen van de vrijwilligers. Het enige wat wij doen is de mensen met elkaar in contact brengen.” 

Mix & match

“Verder voegen we vluchtelingen toe aan bestaande groepen vrijwilligers die praktische klussen doen bij mensen in Almelo. Samen knappen ze bijvoorbeeld een kinderkamer op of maken ze een huis schoon. De nieuwkomers oefenen tijdens zo’n klus de taal, leren de stad beter kennen en maken kennis met de Nederlandse cultuur.”

Netwerk

“Met al deze activiteiten geven we vluchtelingen een warm welkom en helpen we ze aan een sociaal netwerk. Daarnaast stellen we de inwoners van Almelo in de gelegenheid om vluchtelingen te ontmoeten. En we hopen dat het vooroordelen wegneemt. Uiteindelijk willen we een beweging in gang zetten waarbij het vanzelfsprekender wordt om naar elkaar om te zien.” 

Laagdrempelig

“Alle activiteiten zijn laagdrempelig door het eenmalige karakter. Je doet ergens aan mee, maar je zit nergens aan vast.” Dat is volgens Ruth de gouden formule van Stichting Present. Ook Karin vindt het fijn dat ze nergens aan vast zit. “Het hoeft niet iets structureels te worden, maar het kan wel. Meedoen is een kleine moeite en je bezorgt de mensen een leuke avond. Een klein gebaar kan zoveel betekenen.”

Contact

Karin heeft nog steeds contact met de nieuwkomers. “We hebben ook een keer bij hen thee gedronken. Dat was een grappig moment, want bij ons thuis schonk mijn zoon drinken in en toen moest het Syrische gezin lachen. In Syrië hoeven jongens niets te doen. Maar toen we bij hen waren, schonk hun zoon ook voor iedereen in!” 

Inrichten

Wel vond ze het bezoek aan het asielzoekerscentrum schokkend. “Ze hadden voor het hele gezin maar twee kamertjes. Inmiddels hebben ze een woning.” En voor dat huis schakelde Karin haar netwerk in. “Al hun bezittingen pasten in twee boodschappentassen. Ze hadden dus helemaal niets. Door een bericht op Facebook konden ze bijna hun hele huis inrichten. Het is zo mooi dat we dat met z’n allen voor elkaar hebben gekregen.”

Tip

Ruth adviseert mensen die nadenken over een project en de aanvraag voor financiële steun om iets te doen wat realiseerbaar is. “Je mag ambities hebben maar maak het ook waar. Kies ook iets wat lokaal wordt gedragen. En ga uit van de kracht van je eigen organisatie.” 

Het Oranje Fonds steunt drie jaar met € 15.000,=. Dat geld is bestemd voor personeelskosten, pr-materiaal en het professionaliseren van de projecten. 

Meer informatie over Stichting Present Almelo.
Lees meer over andere gesteunde initiatieven.