Juntos is een laagdrempelige ontmoetingsplek voor mensen met een eetprobleem. Maar juist daar gaat het meestal niet over. Abel: “Ik was behoorlijk therapiemoe. En alles wat je aandacht geeft, groeit. Bij Juntos praat je over het gewone leven, niet alleen over de eetstoornis. Daardoor veranderden mijn gedachten. Er kwam meer ruimte. Mijn blik werd opener.”
Alles kan, niets hoeft
Er zijn geen verplichtingen. Bezoekers kunnen gezellig in de woonkamer relaxen, deelnemen aan een activiteit, een spelletje doen of praten met een van de ervaringsdeskundigen. “Bij hen heb je aan een half woord genoeg. Ik deed niet mee aan activiteiten. En dat was ook goed. Alles kan en niets hoeft.”
Op zoek naar een doel
“Toen ik hier binnenliep, zat ik op het randje van opgeven. Ik was er echt klaar mee”, vertelt Abel. “Door deze veilige plek kon ik stap voor stap het leven weer ontdekken. Want door een eetstoornis staat je leven stil. Je leeft in een bubbel. De gesprekken hier zetten mij aan het denken. We gingen samen op zoek naar een doel en een reden om te herstellen. Nu weet ik wat ik wil: iets voor anderen betekenen en de beste versie van mezelf worden.”
Anderen helpen
Abel volgt inmiddels bij Juntos de opleiding tot ervaringsdeskundige. “Dan kan ik mijn ervaring gebruiken om anderen verder te helpen. En dat is best bijzonder, want er zijn over het algemeen niet veel mannelijke ervaringsdeskundigen.” Coördinator Patty (58) is trots. “Hij is een succesverhaal. Tijdens zijn hersteltraject was hij soms eigenwijs en moest ik af en toe hard zijn en een andere keer een knuffel geven. Beide had hij nodig, want hij wilde wel beter worden. Nu heeft hij een blik op de toekomst.”
Als familie
Abel: “Ik noem haar tante Pat. Dat zegt eigenlijk al genoeg over onze band.” Patty: “Je leert elkaar hier zo goed kennen. Ik ga met iedereen om alsof het familie is. Soms als strenge ouder, soms als gekke tante. We bieden warmte en verbinding. De eetstoornis is 24 uur per dag aanwezig, maar bij ons even niet. Het gaat over andere dingen. Gewoon leren haken of yoga doen. Even lachen met een spelletje. Het feit dat er allemaal mensen zitten die een beetje gek doen met eten is al voldoende.”
Gezond bewegen
De twee werken samen aan een sportproject voor mensen met een eetprobleem. Abel: “Sporten is best een taboe als je herstelt van een eetstoornis. Wij willen laten zien hoe je gezond met beweging kunt omgaan.” Zelf doet hij aan powerlifting. “Ik kijk nu niet meer naar hoe mijn lichaam eruitziet, maar wat het kan.”
Verder groeien
Ondertussen doet Patty mee aan het Oranje Fonds-programma Herstel Dichtbij - Samen Groeien. “Vanaf de opening van de inloop kregen we direct bezoekers binnen. De urgentie was dus meteen duidelijk. Dankzij het Oranje Fonds kunnen we bestaan, want financiering vinden is moeilijk. En nu krijgen we de kans om samen met andere sociale initiatieven verder te groeien. De ondersteuning is fantastisch. Het programma levert zoveel op: kennis, inspiratie en hoe we als organisatie duurzaam kunnen zijn.”
Jezelf zijn
Nu het goed gaat met Abel, komt hij vooral voor de gezelligheid. “Niet omdat ik het nodig heb, maar omdat het fijn voelt om welkom te zijn en anderen te helpen. Elke stad zou een Juntos moeten hebben. Een plek waar je gewoon kan binnenlopen en jezelf mag zijn.” Ook zijn omgeving merkt het. “Mijn broer zegt bijna nooit iets, maar laatst zei hij dat hij trots op me was. Toen voelde alles compleet.”
