Door een snuffelstage kwam hij terecht bij De Nieuwe Jutter in Utrecht, een plek voor en door buurtbewoners. “Daarna ben ik blijven hangen als vrijwilliger. Het is hier altijd gezellig. Ik maak graag een praatje met iedereen. Ik word blij van deze plek en merk dat anderen blij van mij worden.” Projectleider Britt is trots dat Sil is gebleven. Zij wil dolgraag dat meer jongeren zich inzetten als vrijwilliger. “We zijn een buurthuis voor de wijk. Dan wil je daar ook alle verschillende doelgroepen uit de buurt terugzien, dus ook jongeren.”
De buurtbewoners runnen het buurthuis. Ze organiseren activiteiten zoals het maaltijdinitiatief Buurtbuik, wekelijks een gratis maaltijd voor de buurt. “We verhuren ook zalen voor bijvoorbeeld yoga, cursussen en er zijn allerlei maatschappelijke activiteiten zoals de ouderensoos en Arabische lessen.”
Een mooie aanvulling
Volgens Britt hebben buurthuizen bij jongeren vaak een stoffig imago. “Maar we bieden juist ook ruimte aan jongeren. We willen juist graag dat ze hier een plek kunnen vinden om zich te ontwikkelen en activiteiten op te zetten. Ze zorgen voor een frisse wind, want ze hebben andere ideeën. Ze zijn een mooie aanvulling.”
Daarom doet ze mee aan De Verschilmakers. Door hun deelname aan het Oranje Fonds-programma lopen nu meer jongeren in het buurthuis rond. “Die wisten we eerst niet te bereiken”, legt Britt uit. “De oudere generatie vindt het leuk dat ze over de vloer komen. Ze zien in dat jongeren niet alleen maar overlast geven, maar hun aanwezigheid zorgt voor een andere sfeer. Er is een andere dynamiek en ze leren van elkaar.” Want de jonge verschilmakers brengen nieuwe energie mee.
Inspiratie door uitwisseling ervaringen
Zelf krijgt ze veel inspiratie van andere deelnemers aan het driejarige programma dat er speciaal is voor organisaties die meer jongeren aan zich willen binden. “We zijn bijna familie geworden. Het uitwisselen van ervaringen inspireert en geeft energie. We leren veel van elkaar. Ook krijgen we door de steun van het Oranje Fonds de ruimte om te experimenteren. Het was voor ons niet vanzelfsprekend om jongeren te betrekken. Het was af en toe best ingewikkeld. Maar we kunnen nu uitproberen wat werkt. Daar leren we heel veel van. Het is ook leuk om te doen. Zeker als je met jonge vrijwilligers iets tofs kunt neerzetten. Dan zie je dat het werkt.”
Zo was er al een pizza-avond, jongerenmuziekavond en een open podium voor bandjes. Daar hielpen de jongeren ook bij. Muziekbingo’s zijn de specialiteit van Sil. “Met een gitaar en box op de achtergrond liedjes spelen die de mensen afstrepen op hun bingokaart. Ik help soms ook bij dansfeesten en organiseer bandjesavonden voor jongeren.” Britt: “Sil is altijd heel enthousiast. Hij doet dingen uit eigen initiatief. Ik vind het heel leuk dat hij het zo naar zijn zin heeft.” Sil voegt toe: “Er zijn veel bekende gezichten hier. Dat vind ik fijn. Dat geeft een goed gevoel.”
Jezelf ontwikkelen
Als het aan Britt ligt, gaan ook andere jonge verschilmakers activiteiten voor jongeren organiseren. “Net zoals Sil met de avond vol bandjes. Die ruimte is er voor nog meer jongeren. Ik zou het mooi vinden als ze het gevoel hebben dat ze kunnen gebruikmaken van het buurthuis. Organiseer een meidenclub, bioscoopavond of een feest. Er is hier van alles mogelijk.” En dat weet Sil maar al te goed. “Bovendien hoef je niet altijd geld te krijgen voor de dingen die je doet. Het belangrijkste is dat je het leuk vindt om te doen. En je kunt jezelf door vrijwilligerswerk ontwikkelen.” Britt: “Dat is het doel. Ik heb zelf ook vrijwilligerswerk gedaan toen ik jong was. Ik kon veel voor anderen betekenen en het bracht mij ook veel. Dat wil ik heel graag aan anderen overdragen.”
