‘Tijdens het vakantiekamp zie je dat de kinderen zich ontwikkelen’

“Sint Maarten is klein en er is niet zoveel te doen voor de jeugd. Ons vakantiekamp biedt allerlei activiteiten voor kinderen van 4 tot en met 12 jaar”, vertelt executive coordinator van de naschoolse opvang Alejandro Francisco. “Zonder het vakantiekamp zouden ze heel de vakantie thuis zitten en niets doen.”

Orkaan

“Dit jaar hebben we het kamp betaald voor dertig kinderen die zijn getroffen door orkaan Irma. Sommigen hebben nog steeds geen dak boven hun hoofd”, zegt voorzitter Ria Uiterloo van Stichting EGO dat naschoolse opvang biedt. “Ik zag kinderen op straat hangen in een toeristenwijk. Dat moest anders. Zo is de naschoolse opvang ontstaan.”

Vier weken

In totaal was er tijdens het zomerkamp plek voor 130 kinderen. “Het is heel belangrijk voor de jongeren op het eiland dat ze bezig blijven. Dit jaar duurde het kamp voor het eerst vier weken. Ze kregen onder meer de gelegenheid deel te nemen aan activiteiten die voor hun ouders onbetaalbaar zijn. Er waren muzieklessen, dans - en circuslessen, drama- en kunstlessen.”

Ontwikkelen

Alejandro vult aan dat tennis vroeger iets was voor rijke mensen. “Nu heb je kinderen die tennissen of paardrijden tijdens de naschoolse activiteiten. Als je nooit met iets in aanraking komt, dan weet je ook niet of het bij je past. Hier zie je dat kinderen zich ontwikkelen, zowel emotioneel als sociaal. Dat is zo mooi om mee te maken.” 

Muzieklessen

Tijdens de muzieklessen kwamen verschillende muziekinstrumenten aan bod. “Veel kinderen wisten bijvoorbeeld niet hoe een viool eruitzag. Hier kregen ze de kans erop te spelen. Ik hoorde laatst van een ouder dat hun kind nu op vioolles gaat”, vertelt Alejandro trots.

Excursie

Maar de kinderen gingen ook op excursie. “Zo maakten we natuurwandelingen. We willen namelijk dat ze meer over de natuur leren en ervan genieten. Dat is juist na de orkaan erg belangrijk. Je ziet dat ze betrokken zijn. We hebben bijvoorbeeld ook kunst gemaakt van lege flessen. Op die manier leerden ze meer over recyclen. Het was echt een maand bomvol verschillende activiteiten op het gebied van sport, natuur, kunst en cultuur.”

Welbevinden

“Het gaat ons om het welbevinden van de kinderen”, benadrukt Ria. “We proberen vooral dingen te doen die ze blij maken. En activiteiten die sociale vaardigheden bevorderen zijn altijd goed. Onlangs heb ik een moeder ontmoet die me wilde bedanken. Haar drie kinderen gingen naar het kamp en daardoor had zij tijd om naar werk te zoeken. Dat is weer de andere kant van het verhaal.”

Blije gezichten

Alejandro vindt het fijn dat hij de jongeren een paar mooie weken kon bezorgen. “Mijn jeugd was niet altijd rooskleurig. Daarom zet ik me in voor kinderen. Vier weken een kamp organiseren was een hele ervaring voor mij. Ik vond het heel fijn om allemaal blije gezichten te zien. Daar hou ik van en daar doe ik het voor.” 

Met het geld van de samenwerkende fondsen, een bedrag van € 2.753,=, konden maximaal 30 kinderen gratis deelnemen aan het kamp. 

Lees meer over andere gesteunde initiatieven.