'Ik wilde met mijn gezin iets doen voor de nieuwkomers in Nederland'

De stichting springt in op het groeiend aantal statushouders in de Gelderse gemeente. “De allochtonen snakken naar contact met Nederlanders, terwijl de autochtone inwoners nieuwsgierig zijn. Wij brengen ze samen om leuke dingen te doen”, laat algemeen coördinator Nelly de Vries weten.

Vriendschap

De Vries benadrukt dat het om een wederkerige relatie gaat, zoals in een echte vriendschap. “Het is niet de bedoeling dat mensen in de zorgstand schieten. Het gaat echt om leuke dingen ondernemen, zoals koken, samen naar de speeltuin of de stad. Tegelijkertijd kunnen de statushouders de taal oefenen. De enige eis is dat ze minimaal twee keer in de maand afspreken.”

Match

De Nederlanders en vluchtelingen met verblijfsvergunning worden voor één jaar aan elkaar gekoppeld. “We matchen op voorkeur. De een wil juist een alleenstaande vluchteling helpen, de ander een gezin. We kijken daarnaast naar overeenkomsten, zoals interesses of hobby’s.” Bij het gezin van Ada en de Syrische familie zijn de kinderen een match. “We hebben allebei een zoon en een dochter van dezelfde leeftijd. De kinderen gingen gelijk samen spelen.”

Wachtlijst

Present heeft het vriendschapsproject opgezet met onder meer Vluchtelingenwerk. “We hopen ook dat de terughoudendheid, angst en weerstand in de samenleving wordt verminderd. Ontmoeting en verbinding is heel belangrijk in deze tijd.” En dat vinden de gastgezinnen en de vluchtelingen ook, want er is al een wachtlijst.

Arabische hapjes

Ada is als vriend van een vreemdeling heel blij dat ze kan helpen. “Als gezin wilden we iets betekenen. Vluchtelingen vluchten niets voor niets. Voor hen is het heel moeilijk om in contact te komen met Nederlanders. Laatst ben ik gewoon mee geweest naar de winkel omdat ze op zoek was naar een dagcrème. Toen wij op bezoek kwamen, kregen we allerlei Arabische hapjes en bij ons hebben ze al pannenkoeken gegeten. We maken dus allemaal kennis met een andere cultuur.”

De stichting krijgt  € 12.000,= van het Oranje Fonds voor onder meer begeleiding, promotiemateriaal en trainings- en intervisiemomenten.

Meer informatie over Stichting Present Doetinchem.

Lees ook over andere gesteunde initiatieven.

Fotocredit: Giovanni Tunzi