'We geven mannen tools om deel te nemen aan de maatschappij'

Margriet Swinkels is de initiatiefnemer van dit project in Helmond. Tijs Scheerder is projectcoördinator en heeft het project verder uitgebouwd: ‘We hadden al ervaring met empowerment bij vrouwen. Maar mannen hebben andere behoeftes. Die moet je ook in de actiestand zetten. Ze moeten iets doen. Daar sorteer je meer effect mee dan met het drinken van een kopje thee. Dat zou met de taalbarrière sowieso moeilijk worden.’

Uit de groep zelf

‘De eerste training was 2 jaar geleden. Die gaven we aan een groep mannen die al langer in Nederland waren. Van hoofdzakelijk Marokkaanse of Turkse afkomst. De inhoud hebben we niet van de eerste tot de laatste minuut dichtgetimmerd. We wilden ruimte laten voor wensen vanuit de groep. Zo kwamen we aan een programma van 13 sessies.’

Zwaan kleef aan

’De startgroep bestond uit 16 tot 20 mannen. De training sloeg meteen goed aan bij de deelnemers én de vrijwilligers. Er hing een heel positieve vibe. Daardoor brachten de deelnemers zelf ook weer andere mannen mee. Aan de ene kant een indicator dat het werkt. Aan de andere kant moet je oppassen dat het de groepsdynamiek niet verstoort.’

Shift in doelgroep

Na een jaar kwamen er meer statushouders bij die met name afkomstig waren uit Syrië. Zoals Aref Al Charbaij. ‘Ik was nieuw in Nederland en sprak de taal niet. Ik had ook geen netwerk. Bij mPowerMAN maakte ik kennis met andere mensen en leerde ik over de cultuur. En hoe je je hier gedraagt. Ik heb er veel aan gehad. Zo studeer ik nu ook weer.’

In beweging

Mensen komen in beweging, ziet Tijs. ‘Mannen worden door mPowerMAN actiever. In hun gezin, in de maatschappij door vrijwilligerswerk en op sociaal gebied. Ze vinden ook een baan. Ik ben blij dat we dit project met steun van het Oranje Fonds hebben kunnen opzetten!’

Het Oranje Fonds steunt met € 90.000,= gedurende 3 jaar.

Meer informatie over mPowerMAN