'Het belangrijkste is dat ze na een jaar echt vrienden zijn'

“Integreren in een nieuwe samenleving en een andere cultuur is namelijk niet eenvoudig. Om hier een nieuw leven op te kunnen bouwen is contact met Nederlanders van groot belang. Met Meet & Connect koppelen we statushouders aan mensen die in Apeldoorn wonen. Het doel is dat ze ondersteuning krijgen, dat ze kunnen meekomen”, vertelt Natalie Spaans van Stichting Present Apeldoorn.

Groep

Het project moet nog beginnen, maar bestaat al in Doetinchem. “Onze intentie is hetzelfde maar naast gezinnen zou het ook leuk zijn als bijvoorbeeld een groep collega’s wil optrekken met een statushouder”, oppert de coördinator projecten. “Natuurlijk denk je snel aan een gezin waarmee je kunt eten, maar iedereen die een groep vormt kan aanbieden om een vluchteling in hun leven te laten. Uiteindelijk gaat het erom dat de statushouder zich hier sneller thuis voelt.”

Match

“De relatie is gebaseerd op gelijkwaardigheid. Het gaat niet om hulp verlenen, maar om vriendschap. We matchen op basis van interesses. Wat vinden ze leuk om te doen? Koffiedrinken, sporten, koken? Ook kijken we naar leeftijd en hoe iemand in het leven staat. We willen een zo goed mogelijke match maken.”

Begeleiding

De mensen trekken minstens een jaar met elkaar op. “In die tijd krijgen ze ook begeleiding. Zo komen er intervisiebijeenkomsten om elkaar beter te begrijpen. En we houden in de gaten of ze elkaar op regelmatige basis zien, want daar begint een vriendschap mee.”

Eerste ontmoeting

De eerste ontmoeting vindt plaats bij de statushouder. “Voor hen is het helemaal spannend om aan dit project mee te doen. Ze kennen de taal nog niet goed en zijn ook niet bekend met onze cultuur. In hun eigen omgeving voelen ze zich op hun gemak. De eerste keer zijn we erbij, maar daarna ligt de bal bij de deelnemers.”

Toekomst

“Samen kunnen ze van alles doen, van voetballen tot samen naar de stad. Het mooiste zou zijn als er gesprekken gaan plaatsvinden over de toekomstplannen van de statushouder. Ik praat met mijn vrienden ook over mijn loopbaanomogelijkheden en verlangens. Diepere gesprekken horen bij een vriendschap. Maar het allerbelangrijkste is natuurlijk dat ze na een jaar echt vrienden zijn en contact blijven houden.”

De stichting krijgt € 10.000,= van het Oranje Fonds voor onder meer personeelskosten, promotiemateriaal en events.

Meer informatie over Stichting Present Apeldoorn.

Lees ook over andere gesteunde initiatieven.

Fotocredit: Roelof Rump (StrangeArt)